Ogni evento straordinario é destinato a riscuotere un notevole successo in termini di pubblicità a mezzo stampa, fama, gloria e, purtroppo, anche denaro.
La storia dello “spiritismo” e delle sedute medianiche é costellata di casi in cui, accanto a fenomeni assolutamente straordinari ed inspiegabili, ve ne sono altri assolutamente fasulli e truffaldini.
Da quando lo spiritismo invase la carta stampata, numerosi furono coloro che, non trovando altro di meglio da fare, si ingegnarono sfruttando l’onda a scopo di lucro.
Combattuti con ogni mezzo e con spietata oggettività, i falsi fenomeni medianici furono osteggiati da schiere di scettici, scienziati e parapsicologi che, contrariamente a quanto si possa credere, storicamente si battono per la validazione di determinati fenomeni e per la smentita categorica di molti altri eventi apparentemente paranormali.
Numerosissimi furono quindi tranelli tesi a coloro che si dichiaravano in possesso di eccezionali doti medianiche: scesero in campo anche i prestidigitatori ed illusionisti che spesso e volentieri riuscirono fortunatamente a smascherare dei veri e propri bluff. Tra tutti si ricordi il famoso Houdini che spesso veniva chiamato dagli stessi ricercatori ad intervenire alle sedute .
Con questo non si vuole assolutamente dire che ogni fenomeno fu categoricamente smentito o che i medesimi fenomeni ricevettero sempre e comunque una spiegazione razionale.
Si vuol qui affermare che troppi furono coloro che cercarono di arricchirsi con gli ectoplasmi e le sedute medianiche.
Come spesso accade, la mela marcia finisce per provocare danni incommensurabili: pensate a quanto abbiamo già avuto modo di apprendere riguardo alle sorelle Fox.
E pensate, ora, alla stessa Eusapia Paladino la quale (come molti altri medium di innegabile spessore), non essendo sempre in grado di produrre fenomeni assolutamente sbalorditivi, finì per ricorrere anch’essa ai famosi “trucchi”: affermò di trovarsi in una situazione di stress tale da non poter deludere gli astanti quando non era in grado di innescare una qualche reazione paranormale.
Il timore di essere derisi e bollati a vita come visionari o altro, portò alcuni conclamati medium a ricorrere sporadicamente a questo tipo di espedienti. Questo avveniva soprattutto quando i medium, raggiunta una certa età, vedevano affievolirsi sensibilmente le proprie capacità medianiche.
Ma accanto a coloro che potremmo considerare “bugiardi per un giorno solo” (pochi in realtà) vi erano molti altri personaggi che pur di ottenere facili guadagni, si dedicavano a questi grandi raggiri.
Il fenomeno dilagò al punto che si rese disponibile sul mercato un vero e proprio catalogo di accessori per inscenare fenomeni spiritici!
Il catalogo in questione, conosciuto come
“Gambols with the ghost” era messo a disposizione dei falsi medium i quali, dopo averne preso visione, erano tenuti a restituirlo allegando la loro ordinazione.
Ma cosa era possibile ottenere con cataloghi del genere? Un po’ di tutto!
Lavagne truccate (mediante le quali il medium poteva simulare un dettato spiritico assolutamente inesistente), tavoli girevoli e levitanti, oggetti incombustibili, falsi arti, mani riproducenti colpi senza alcun bisogno di ausilio da parte del “falsario”, e così via….
Davvero sbalorditivo, no?
Ovviamente nel mercato erano disponibili anche numerose versioni di finti ectoplasmi che non erano altro che simpatiche bamboline di carta!!
La suggestione e la bravura dell’improvvisato medium faceva sì che questi trucchi riscuotessero un enorme successo.
Ecco che questi illusionisti, sfruttando spesso e volentieri anche il fattore di un’illuminazione assai scarsa (a differenza dei veri medium che agivano in condizioni di buona visibilità), erano in grado di far apparire dal nulla voci misteriose, falsi fantasmi o produrre suoni e colpi artificiali.
Non mancò nemmeno chi si dilettò con false fotografie spiritiche: mediante il processo della cosiddetta "doppia esposizione" si potevano ottenere risultati di grande impatto (considerate che allora la fotografia era una tecnologia esordiente e per pochi addetti!).
In questo campo, maestri dell'inganno furono personaggi quali il fotografo inglese Hudson e il francese Buguet. Quest'ultimo in particolare, prima di mettersi all'opera si informava con delicatezza sull'età e l'aspetto del defunto di cui si voleva ottenere l'immagine...
Nel prossimo capitolo vi illustreremo alcuni di questi stratagemmi certi che ormai avrete imparato a distinguere un fenomeno interessante da uno assolutamente illusorio.